廉政賬戶，通俗地講就是“退贓賬戶”，即政府設立一個賬戶，黨政干部收受紅包禮金之后，如無法退還或收了之后又想上繳，都可以繳納到這個賬戶。日后一旦被查，憑繳款憑証，可減輕或免於處罰。據媒體8月18日報道，這個存在了將近16年的制度，目前正在逐步退出歷史舞台：四川、貴州、新疆、廣東等省區已陸續宣布撤銷廉政賬戶。

實際上，這個看似很有“創意”的“廉政賬戶”，從創立之初就很有爭議。支持的一方認為，有些官員收受賄賂是不得已的，甚至不收就會受排擠，“你可以不上車，但是不能擋大家的道”，因此有一個“退贓賬戶”，讓不想收錢的官員，既沒有拒絕賄賂顯得太“另類”，又能悄悄退錢將自己“洗白”，是一個“兩全齊美”的辦法。同時由於紀檢監察力量有限，許多受賄行為未必能一一查到，讓官員自己上繳，自動消化“腐敗存量”，也減少了查處腐敗的成本。

然而，這一有著美好初衷的“消腐”舉措，很快就被一些悟出門道的官員給玩壞了。由於多數廉政賬戶沒有嚴格執行繳款時要注明收錢時間、金額、事由的要求，有的臨近東窗事發，才把贓款存入廉政賬戶逃避懲罰。更有聰明的，多收少繳，把收受巨額賄賂的一部分存入廉政賬戶，作為腐敗“蓄水池”。如果被查，紀委掌握哪幾筆，他就說這幾筆已存入廉政賬戶了，找到了很好的“擋箭牌”。比如一個官員分兩次交了近兩百萬，每次有舉報紀委找他，他就說收的錢都上繳了。因為這個“蓄水池”很大，多次舉報的數額都沒有超過兩百萬，結果紀委也拿他沒辦法。由此可以看出，用廉政賬戶消除腐敗，最終是縱容了腐敗。

用廉政賬戶消除腐敗的另一后果，是助長了腐敗的風氣。不必當面拒絕賄賂，而是私底下匿名退贓，意味著默許黨政干部向腐敗行為妥協，而不是盡責和擔當。盡管有的黨員領導干部偷偷把賄款禮金存入了廉政賬戶，