从1947年8月25日至1948年2月23日，在刘邓大军跃进大别山的伟大历史进程中，邓小平在大别山的息县、光山、新县、商城、潢川等地留下了光辉的足迹。邓小平在大别山的革命斗争实践中，带头弘扬党的优良作风，特别注重坚持党的群众路线和实事求是的思想路线，不仅充分体现了邓小平关于群众工作思想与实践的工作作风，而且为后人留下了宝贵的历史经验和精神财富。
充分发动群众，坚决执行纪律
“我是中国人民的儿子。我深情地爱着我的祖国和人民。”这是邓小平的心声，也是他一生心为民所想、情为民所系的伟大情怀。刘邓大军千里跃进大别山以后，邓小平一再向部队指战员强调：时刻把党和人民的利益放在高于一切的位置，始终牢记全心全意为人民服务的宗旨，严格维护和遵守群众纪律。邓小平对在大别山站住脚充满自信，这种自信的基础是他提出的“两个应当说明”：第一，“应当向全军说明，我们有完全胜利的把握”；“大别山有长期的革命传统，且保存有游击战争的基础，我们有许多本地干部。”第二，“应当向全区群众说明，我们是鄂豫皖子弟兵的大回家，他们的子弟兵在华北胜利了，壮大队伍了；我们的口号是：与鄂豫皖人民共存亡，解放中原，使鄂豫皖人民获得解放”。并一再强调：“一定要牢固树立起以大别山为家的思想，一定要和大别山人民同生死共患难，为重建大别山根据地而斗争。”
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