30多年前，根据中共中央、中央军委和邓小平的决策，中国人民解放军在华北张家口地区举行了实兵演习和阅兵。这次大演习在国际国内引起了强烈反响，给全国军民以极大鼓舞，对国际霸权主义产生了一定的威慑作用。
1981年这次华北大演习，按照邓小平的设想，集团军按六六制编成，有空军协同，再加上保障部队，共需动用部队11万人。这是解放军历史上规模最大的一次实兵演习，是代号为“802”会议的重要内容之一。
大演习前“积极防御”方针的确立
1980年10月，解放军总参谋部举办全军高级干部对苏联防卫作战研究班，代号为“801”会议。“801”会议主要是讨论研究、明确我国新时期军事战略方针和作战指导思想，以及战争初期的战略任务。当时，邓小平认为，总参举办这个研究班很有必要，也很及时。应该说，这个讨论早一点更好，再不研究就晚了。所以，10月15日，他在研究班全体会议上作了重要讲话。
在这次会议上，邓小平强调，现在确实需要根据这次会议讨论，搞出一个作战预案来，包括全局，包括一个战略区域，我们一个军区就是一个战略区域。搞出个作战预案很必要，有这个讨论基础嘛！比如说，在华北等地区，首先搞一两个合成军。现在普遍搞不可能，没有这个条件。但是，有一两个集团军