人民日報關於中美建交的號外。 　　本報圖書館供圖

尼克鬆圖書館外景圖。 　　本報記者 王如君攝

1971年4月，美國乒乓球隊成員在長城游覽時合影。 　　本報圖書館供圖

　　穿過中式圓拱門，走進位於美國加利福尼亞州約巴林達市的尼克鬆圖書館，游人的視線被“空軍一號”旁的場景牢牢吸引。鋪著紅色地毯的舷梯旁，尼克鬆和周恩來微笑著向彼此伸出右手。歷史瞬間定格——1972年2月21日至28日，美國第三十七任總統尼克鬆正式訪華，這一“破冰之旅”，開啟了中美關系正常化進程。

　　尼克鬆的外孫克裡斯·尼克鬆·考克斯說，外祖父經常跟他談起中國的事，最常說的一句話是：“中國對我來說具有重要意義。”

　　從“乒乓外交”、基辛格秘密訪華，到尼克鬆訪華、中美聯合公報發表，再到中美正式建交、鄧小平訪美……中美兩國推開了冰封數十年的交往大門。

　　“這‘乒’的一聲全世界都聽到了”

　　1971年3月底4月初，第三十一屆世界乒乓球錦標賽在日本名古屋舉行。比賽期間，一位美國運動員匆忙間誤登上了中國代表團的巴士前往賽場，這場意外相遇，拉近了兩國運動員的心。美國乒乓球隊幾次表示，希望在世乒賽結束后訪華。

　　消息傳回國內，毛澤東幾經考慮，在世乒賽的最后一天作出了一個不同凡響的決定：邀請美國乒乓球隊訪問中國，以中美人民之間的交往作為打開兩國官方關系的序幕。

　　1971年4月10日，美國乒乓球代表團抵達北京。在首都體育館，1.8萬名觀眾觀看了中美友誼賽。美國民間掀起一陣“乒乓熱”，美國乒乓球代表團訪華實況在黃金時段播出。

　　正如美國《時代》雜志所說：“這‘乒’的一聲全世界都聽到了！”這一具有歷史意義的“小球轉動大球”外交經典，源於毛澤東、周恩來等中國領導人對國際形勢變化的深刻洞察。

　　上世紀60年代末、70年代初，世界政治力量對比發生了巨大變化。1967年，准備競選總統的尼克鬆在美國《外交季刊》發表文章時提到：“從長遠來看，我們簡直經不起永遠讓中國留在國際大家庭之外……”1969年1月20日，尼克鬆在其總統就職演說中，再次暗示他有意改變對華政策。

　　經過深入分析和研究，毛澤東、周恩來等領導人決定為打開中美關系大門作出努力。

　　1971年4月21日，周恩來通過巴基斯坦向美方發出訪華邀請。同年7月9日至11日，時任美國總統國家安全事務助理基辛格秘密訪問北京，雙方就尼克鬆總統訪華達成了一致。

　　“一個時代結束了，另一個時代開始了”

　　1972年2月21日11時30分，尼克鬆乘專機抵達北京。

　　在回憶錄裡，尼克鬆這樣描述他同周恩來的歷史性握手：“當我們的手相握時，一個時代結束了，另一個時代開始了。”

　　當天下午，毛澤東在中南海會見尼克鬆，賓主談話寓意深刻而又幽默風趣。毛澤東說：“過去22年總是談不攏……所以就打乒乓球。”尼克鬆說：“是歷史把我們帶到一起來了。”“我們可以實現一個突破，這種突破不僅將有益於美中兩國，而且在今�