1979年3月30日，鄧小平在《堅持四項基本原則》一文中指出，我們要在中國實現四個現代化，必須在思想政治上堅持四項基本原則。這是實現四個現代化的根本前提。這四項是：第一，必須堅持社會主義道路﹔第二，必須堅持無產階級專政﹔第三，必須堅持共產黨的領導﹔第四，必須堅持馬列主義、毛澤東思想。鄧小平強調，這四項基本原則並不是新的東西，是我們黨長期以來所一貫堅持的。
黨的十一屆三中全會決定將全黨工作的重心轉向社會主義現代化建設，這是黨和社會主義新中國歷史上一次偉大的轉折。全黨工作重心的轉變，不是一條筆直的路，特別是進行經濟體制改革，在經濟上有難度，在政治上也有風險。必須有思想上和政治上的保証。鄧小平提出，“中央認為，今天必須反復強調堅持這四項基本原則……每個共產黨員，更不必說每個黨的思想理論工作者，決不允許在這個根本立場上有絲毫動搖。如果動搖了這四項基本原則中的任何一項，那就動搖了整個社會主義事業，整個現代化事業。”他尖銳地指出，如果不採取有力的措施堅持四項基本原則，黨的十一屆三中全會的方針政策就要落空，四個現代化建設�