鄧小平一生波瀾壯闊，為中國的革命和建設無私奉獻了畢生的精力，他的足跡遍布神州大地的山山水水。其中，他曾經多次踏上山西這塊歷史悠久的熱土，領導革命，指導建設，為山西人民的解放事業和建設事業，殫精竭慮地出謀劃策，在山西人民心中樹起了不朽的豐碑。
東征：播洒火種遍三晉
鄧小平第一次來山西，是在1936年2月紅軍東征進入山西的時候。鄧小平當時任紅一方面軍一軍團政治部宣傳部長。他和楊尚昆率領的地方工作隊從晉西一直挺進到晉南一帶，利用多種宣傳動員形式，如張貼告示、刷寫標語、召開群眾大會、表演節目等，動員大批青年參加到紅軍中，把共產黨領導的革命、抗日救亡主張廣泛傳播到山西民眾當中。
作為紅一軍團政治部宣傳部長，鄧小平經常教育部下說：“我們宣傳部的作用，行軍打仗時，要保証部隊吃飽走好，保証不要生病，保証戰士不要掉隊，保証不要減少戰斗員。我們主要是進行宣傳，最困難的時候，也要宣傳革命一定會勝利的堅定理想，宣傳北上抗日的思想。”“宣傳部和政治部其他的干部，還要經常去師、團傳達重要精神，研究工作。此外，還要教育干部戰士，講形勢，講英雄事跡。”
鄧小平親自編寫宣傳提綱和教材。他十分注意宣傳隊的管理指導工作，通過多種渠道、靈活運用各種載體，使宣傳的作用發揮到極致。他經常強調指出：“宣傳隊不只是做宣傳工作，還是准備干部、培養干部的地方。”據時任紅一軍團政治部宣傳部宣傳隊隊長梁必業回憶，鄧小平總是說：“宣傳隊是培養干部最好的地方。”
抗日：橫刀立馬戰太行
鄧小平與山西的深厚情緣之最，是在抗日戰爭時期。從1937年9月進入山西抗日前線，到1945年8月抗戰勝利，前后在山西待了8年。從晉東北到晉西，從晉西到晉南，從晉南到晉東南，到處留下了他與山西人民共同戰斗、共同生活的印記。
一進入山西抗日戰場，鄧小平就以八路軍政治部領導人和第二戰區民族革命戰爭戰地總動員委員會八路軍代表的雙重身份，先后在太原、五台和汾孝地區，為動員戰區民眾，創建晉東北和晉西南抗日根據地，進行了卓有成效的工作。1938年初，鄧小平調任八路軍129師政治委員，同劉伯承師長等一道擔負起創建以太行、太岳山脈為依托的晉冀魯豫抗日根據地的重任。
初上太行，鄧小平與劉伯承、徐向前就機智果敢地指揮所部一舉奪得了長生口戰役、神頭嶺戰役和響堂鋪戰役三戰三捷的勝利，打出了八路軍的威風。緊接著，又奮戰26天，經過以八路軍為主的反圍攻作戰，勝利粉碎了日軍的第一次9路圍攻，打破了敵人企圖用分進合擊戰術驅逐或消滅晉東南八路軍的計劃，殲敵4000余人，收復晉東南18座縣城，終將日軍全部趕出晉東南，造成八路軍雄踞太行的威勢。
抗日戰爭進入相持階段后，中共領導的抗日游擊戰爭普遍展開。1940年夏，以鄧小平為書記的太行軍政委員會成立，統一領導太行、太岳、冀南3個區的抗日工作。1940年8月，為粉碎日軍的囚籠政策，華北八路軍所屬部隊利用雨季和青紗帳的優勢，對日軍發動了大規模進攻的百團大戰。劉鄧率38個團（未包括地方武裝）參戰，大小戰斗529次，痛擊了日偽軍，鼓舞了全國人民的抗戰信心。
1941年以后，抗戰進入最艱苦階段。鄧小平極具針對性地發表《反對麻木，打開太行區的嚴重局面》一文，號召根據地軍民以武裝斗爭為核心，正視困難，克服右傾情緒，展開全面的對敵斗爭，增強戰勝困難的勇氣和信心。他同劉伯承攜手做了大量細致深入的思想工作，妥善處理各種矛盾，從而使晉冀魯豫邊區的精兵簡政工作走在前面。從1942年起，晉冀魯豫邊區軍民連續開展了大生產運動。他身體力行，帶領機關干部開荒種地，而且在百忙中總結實踐經驗發表了《太行區的經濟建設》。同時，領導所屬地區黨組織廣泛發動農民，減租減息，以此推動根據地各項事業的開展。
1943年10月開始，鄧小平代理中共中央北方局書記並主持八路軍總部工作，在艱苦的條件下擔負起領導華北敵后抗日根據地黨政軍的全面工作。他本著面向敵佔區、面向交通線、敵進我進的方針，緊緊抓好對敵斗爭、大生產運動和整風運動這三項中心任務。
截至1945年8月15日日本投降時，劉鄧率部開創的太行、太岳、冀南、冀魯豫四塊根據地基本連成一片，成為擁有2400萬人口、30萬軍隊的全國最大的解放區。
決戰：上黨戰役殲頑敵
然而，在全國人民對抗日戰爭的勝利一片歡呼中，卻有一股陰險的暗流在涌動。閻錫山根據蔣介石的密令，派其19軍軍長史澤波率19軍、61軍的5個師約1.7萬兵力，從臨汾、浮山、翼城向太行抗日根據地的腹心區晉東南上黨地區發動進攻。8月下旬，閻軍佔領了八路軍從日偽軍手中解放的襄垣、潞城及被抗日地方武裝包圍的長治、長子、壺關、屯留等6座縣城。
面對這種危局，為了保衛解放區，黨中央決定發動上黨戰役。8月25日，劉鄧等黨政領導干部一行人乘飛機離開延安，返回太行區，立即投入研究部署發動上黨戰役的工作中。9月初開始，劉鄧按照中共中央的部署，“針鋒相對，寸土必爭”，發起了抗擊閻錫山搶奪抗戰勝利果實的上黨戰役。整個戰役由太行、太岳、冀南3區部隊參加，6萬余民兵、自衛隊助戰，主要採取了以運動戰為主、游擊戰為輔的戰略方針。
此役殲敵11個師及1個挺進隊共3.5萬余人，繳獲24門山炮、200余挺輕重機槍和1.6萬余支長短槍，有力地配合了毛澤東率領的中共代表團與國民黨代表團進行的重慶談判，從而沉重地打擊了國民黨發動內戰的囂張氣焰，逼迫蔣介石無可奈何地在《雙十協定》上簽了字。
視察：情系建設謀發展
新中國成立后，身居要位的鄧小平依然對他曾經長期戰斗生活過的山西情有所系，深切關懷著山西的社會主義革命、建設和發展，他曾經先后多次視察山西，指導工作，給予勉勵。
1957年3月，時任中共中央總書記的鄧小平來到他西北之行的第一站山西，傳達貫徹毛澤�